Notre méthodologie

La méthode des quotas consiste à construire un échantillon qui reproduit volontairement la structure connue de la population étudiée : sexe, âge, catégorie socioprofessionnelle, région et catégorie d'agglomération. Elle n'est pas un tirage au sort mais une méthode empirique, retenue parce qu'un tirage aléatoire pur supposerait une base de sondage exhaustive de la population et un taux de réponse que les enquêtes d'opinion n'atteignent pas. Un critère de quota n'est utile que s'il est connu au niveau de la population et corrélé au sujet étudié. Fiche détaillée.

Redresser consiste à pondérer les réponses pour rendre à chaque catégorie son poids réel dans la population, lorsque le recueil n'a pas permis d'atteindre exactement les quotas fixés. Le redressement ne crée aucune donnée et ne corrige aucune erreur de mesure : il corrige une déformation de structure. En contrepartie, il réduit la précision effective de l'échantillon, d'autant plus que les pondérations sont fortes. Un redressement massif est donc un signal d'alerte sur la qualité du terrain, pas une garantie de rigueur.

La marge d'erreur dépend du nombre de répondants et du pourcentage mesuré, non de la taille de la population. Pour 1 000 répondants, un résultat de 50 % s'accompagne d'une marge d'environ 3,1 points au seuil de confiance de 95 %, et un résultat de 20 % d'environ 2,5 points. Conséquence pratique : sur un échantillon de 1 000 personnes, un écart de deux points entre deux résultats voisins de 50 % ne permet pas de conclure à une différence réelle. Fiche détaillée.

Pour les sondages en rapport avec un débat électoral, la loi impose la publication du nom de l'institut, de celui du commanditaire et de l'acheteur, du nombre de personnes interrogées, des dates du terrain, de la mention que tout sondage comporte une marge d'erreur et du droit de consulter la notice déposée auprès de la Commission des sondages. Cette notice précise notamment le mode de sélection des répondants, la composition de l'échantillon et les conditions du recueil. Hors champ électoral, ces obligations ne s'imposent pas légalement : nous appliquons néanmoins le même niveau de publication à toutes nos études. Fiche détaillée. Le rapport d'opinion remis à l'issue de l'étude reprend ces mentions, avec la méthode et les marges d'erreur.

Rarement un seul. Le recueil en ligne permet d'interroger vite et à coût maîtrisé, mais il sous-représente les personnes âgées, isolées ou peu connectées, dont le poids est souvent décisif sur un territoire restreint. Le téléphone rattrape ces publics, le face-à-face permet d'atteindre ceux que ni l'un ni l'autre ne joignent. Sur une commune, les quotas sont plus difficiles à remplir qu'au niveau national : un dispositif mixte est en général la seule façon d'obtenir un échantillon réellement représentatif. Fiche détaillée.

Non. Un échantillon national de 1 000 personnes ne compte que quelques répondants par département, un effectif très inférieur au seuil d'environ 100 répondants en dessous duquel la marge d'erreur dépasse 10 points. Un résultat national peut donc être parfaitement fiable et rester inutilisable localement. Lire une opinion à l'échelle d'un territoire suppose un échantillon conçu pour ce territoire, ou un suréchantillonnage prévu dès le cahier des charges.